長(cháng)江三峽西起重慶奉節白帝城，東到湖北宜昌的南津關(guān)，從西向東依次是瞿塘峽、巫峽和西陵峽。瞿塘峽兩岸巖壁高聳如削，巫峽也是萬(wàn)峰磅礴嵯峨，西陵峽同樣是連綿的峻嶺懸崖，但這些堅硬山巖之下的河床地質(zhì)條件卻并不理想，大都是很不穩定和遍布斷層的變質(zhì)巖、砂巖、石灰巖地質(zhì)，貿然在上面修建高達185米的混凝土大壩和高水位庫區，無(wú)疑會(huì )面臨重大的安全風(fēng)險。

　　1955年我國全面開(kāi)展長(cháng)江流域規劃和三峽工程的勘測研究時(shí)，援助工程設計的蘇方專(zhuān)家提出的大壩選址地點(diǎn)避開(kāi)了整個(gè)長(cháng)江三峽江段，建議在三峽上游的貓兒峽攔江建壩，就是考慮到三峽的200公里江段中分布著(zhù)超過(guò)160公里的變質(zhì)巖、砂巖、石灰巖地質(zhì)，這些巖體不僅力學(xué)強度差，而且巖體不完整、斷層多更是重大的不安全因素。

　　第一個(gè)被放棄的壩址方案

　　貓兒峽位于長(cháng)江上游重慶市江津境內的銅罐驛附近，其特點(diǎn)是江面狹窄便于攔江建壩，而且完全避開(kāi)了分布著(zhù)大量不穩定巖體地質(zhì)的三峽江段。蘇方專(zhuān)家德米特里也夫斯基、戈爾涅夫等人都認為在貓兒峽修建大壩，不僅工程本身的安全性高，也更能夠更大化地獲取電力資源。

　　但這個(gè)選址方案跟我們想要的三峽大壩相去甚遠，雖然貓兒峽方案安全可靠、建設成本小、發(fā)電效益高，但我國要在長(cháng)江上修建的并不單純是一座水電站，而是從最初設想時(shí)就對三峽工程顯露了很大的雄心和野心。

　　中國人想要建成的三峽大壩，不僅僅是為了發(fā)電，更首要的任務(wù)是要發(fā)揮治江防洪作用，擔當起輔助長(cháng)江中下游防洪的重任。除了防洪和發(fā)電之外，還要兼顧發(fā)展長(cháng)江上游航運以及灌溉、供水、調節長(cháng)江徑流等作用。

　　相比之下，貓兒峽的選址地處長(cháng)江上游，位置上距離長(cháng)江中下游地區過(guò)遠，會(huì )大大削弱大壩建成后的防洪作用。除此之外，貓兒峽方案所帶來(lái)的水庫淹沒(méi)面積太大，重慶市的一部分地區都將因此淹沒(méi)成為庫區，不僅不能充分發(fā)揮防洪和利用長(cháng)江水運條件的作用，還會(huì )導致更大量的庫區移民問(wèn)題。

　　因此，這個(gè)把攔江建壩位置推前到三峽上游的選址方案很快被放棄了，中國人不相信在長(cháng)達200公里的長(cháng)江三峽江段找不到合適修建三峽工程的壩址。

　　當時(shí)擺在面前的壩址方案主要有兩個(gè)，第一個(gè)是美國專(zhuān)家薩凡奇在1944年提出的南津關(guān)建壩方案，第二個(gè)是中國專(zhuān)家林一山等人提出的三斗坪建壩方案，這兩個(gè)壩址都位于長(cháng)江三峽東面的西陵峽江段。

　　后來(lái)的事實(shí)證明，將大壩選址移向下游遠離重慶的西陵峽江段是正確的選擇。三峽大壩建成后使重慶港一躍成為內河大港，年貨運吞吐量從千萬(wàn)噸上升到兩億噸，助力重慶成為西部第一個(gè)人均GDP超過(guò)1萬(wàn)美元的省市。

　　在防洪方面，建成后的三峽大壩也很大程度地減輕了長(cháng)江中下游湖北、湖南、江西等省市的防洪壓力。2016年，三峽大壩將5萬(wàn)立方米每秒流量的1號洪峰，削弱為以3.11萬(wàn)立方米每秒勻速下泄。2018年，三峽大壩將5.3萬(wàn)立方米每秒流量的1號洪峰，削弱到以4萬(wàn)立方米每秒以?xún)鹊牧髁肯滦埂?/p>

　　今年6月以來(lái)三峽入庫流量一度超過(guò)5萬(wàn)立方米每秒，三峽大壩自6月29日起控制下泄流量在日均3.5萬(wàn)立方米每秒，最大攔蓄了1.8萬(wàn)立方米每秒的洪水流量，有效緩解了長(cháng)江中下游的防洪壓力。如果沒(méi)有三峽大壩對于洪水的攔蓄和下泄流量控制，下游的防汛形勢會(huì )比現在更嚴峻。

　　15個(gè)候選壩址的嚴謹取舍

　　1959年5月，長(cháng)辦在武漢組織全國有關(guān)部門(mén)討論三峽大壩選址方案，討論對象就是南津關(guān)選址方案和三斗坪選址方案。

　　由于南津關(guān)地區廣泛分布石灰巖溶蝕，存在很難解決的巖溶而會(huì )使大壩面臨很大的地基穩定性問(wèn)題。三斗坪地區的基巖則是堅硬的火成巖，地質(zhì)條件非常牢固可靠，而且當地地形開(kāi)闊，場(chǎng)地條件好，便于進(jìn)行大型混凝土高壩樞紐的施工修建。因此，討論的結果是放棄南津關(guān)選址方案，推薦三斗坪選址方案。

　　但是不久后提出要研究防范空炸的問(wèn)題，于是在1961年至1963年期間又重新研究了在南津關(guān)江段石碑地區選取壩址的可行性，最后因為當地地質(zhì)條件較為復雜，水工布置以及施工條件面臨很大困難而再度放棄。

　　在此前后，長(cháng)辦在西陵峽江段沿線(xiàn)組織勘測研究的壩址共計達到15個(gè)。其中，以南津關(guān)為代表的石灰巖壩區河段全長(cháng)13公里，在這個(gè)河段前后研究過(guò)南津關(guān)壩址、石碑壩址等5個(gè)選址方案。以三斗坪為代表的火成巖壩區河段全長(cháng)25公里，在這個(gè)河段前后研究過(guò)美人沱壩址、三斗坪壩址、太平溪壩址等10個(gè)選址方案。

　　最后，石灰巖壩區河段的5個(gè)選址方案都被否決了，火成巖壩區河段的10個(gè)選址方案中也被否決了8個(gè)。剩下的兩個(gè)選址方案中，一個(gè)是在一開(kāi)始就被提出來(lái)的三斗坪壩址，另一個(gè)是太平溪壩址。太平溪屬于中等寬度河谷壩址，它和三斗坪壩址一樣具有很好的火成巖基礎，都非常適合修筑巨大的混凝土高壩。

　　太平溪壩址的優(yōu)勢在分期開(kāi)發(fā)和防護條件上有利，如果需要加強大壩防護，太平溪比三斗坪條件更為優(yōu)越。在其后數年中，太平溪一直作為三峽工程重要的比較壩址進(jìn)行勘測設計和比較研究。

　　但是直到1970年12月葛洲壩水利工程開(kāi)工興建，對太平溪和三斗坪兩個(gè)壩址的取舍仍未形成定論。在1979年5月召開(kāi)的三峽工程選址會(huì )議上，針對太平溪方案和三斗坪方案的討論也仍舊沒(méi)有形成統一意見(jiàn)，贊成太平溪方案的意見(jiàn)主要是認為它有利于工程防護，贊成三斗坪方案的意見(jiàn)主要是認為它的施工導流及施工場(chǎng)地等條件更好。

　　“上帝送給中國人的一個(gè)好壩址”

　　1979年5月12日至24日，200余名專(zhuān)家代表在武昌召開(kāi)了“三峽水利樞紐選壩會(huì )議”，參會(huì )人員分成六大組對太平溪和三斗坪兩個(gè)選址方案進(jìn)行討論，十多天里共發(fā)出了多達59期會(huì )議簡(jiǎn)報。林一山在會(huì )議閉幕時(shí)發(fā)言說(shuō)：“這次會(huì )議有爭論，而且爭論又沒(méi)有完全一致，這是好事，不是壞事?！?/p>

　　同年5月和9月，水利部先后組織了兩次選壩會(huì )議，得到的各方面意見(jiàn)是“地質(zhì)部門(mén)認為兩個(gè)壩址的地質(zhì)條件是一比一，交通部贊成三斗坪，工程兵四所贊成太平溪。絕大多數同志認為常規方案三斗坪壩址較優(yōu)，防護條件太平溪壩址較優(yōu)。但是對三峽大壩是否應當為了防護加大斷面，多數同志引證國內外經(jīng)驗，不同意這樣做，認為最有效的措施是預降水位，減少蓄水，在設計過(guò)程中還可考慮其他有效措施?！?/p>

　　從大壩安全方面的戰爭攻擊角度來(lái)看，三峽大壩作為一座堅固的混凝土重力壩，完全可以經(jīng)受住常規武器的攻擊，真正需要考慮的戰爭安全問(wèn)題是核攻擊。從現實(shí)角度來(lái)講，核攻擊的情況并沒(méi)有太大的考慮必要，因為戰爭發(fā)展到核攻擊就已經(jīng)到了不再考慮后果的地步。但從科學(xué)研究的角度來(lái)講，還是應當考慮遭到核攻擊后潰壩所帶來(lái)的安全問(wèn)題。

　　長(cháng)辦曾對此組織過(guò)長(cháng)達數年的研究，得出了兩個(gè)重要的規律性認識。

　　一是如果在三斗坪修建三峽大壩，其下游長(cháng)約20公里的陡峻峽谷能夠約束潰壩水流，限制潰泄流量和延緩下泄時(shí)間，從而為下游防護贏(yíng)得時(shí)間。二是潰壩水流總量只是三峽水庫內的蓄存水量，與天然洪峰的破壞力相比是很有限的，不會(huì )持續對下游造成嚴重水災威脅。而且現代戰爭都是有預兆的，戰爭危險來(lái)臨時(shí)的最安全做法是預先降低三峽水庫水位，而根據測算將水位從175米降低到相對安全的145米只需要7天時(shí)間。

　　所以，太平溪壩址相比于三斗坪壩址的安全防護優(yōu)勢并沒(méi)有想象中的那么大。最終在1983年5月召開(kāi)的“長(cháng)江三峽水利樞紐工程可行性研究報告審查會(huì )議上”，經(jīng)歷28年錘煉的三斗坪壩址方案得到正式確認。

　　三斗坪壩址到底有多幸運、多難得?

　　在長(cháng)江三峽全長(cháng)200公里的江段中，乃至是從南津關(guān)到重慶658公里的更長(cháng)江段中，只有廟河至蓮沱之間的31公里江段是完整的火成巖地質(zhì)?；鸪蓭r是巖漿從地殼深處噴發(fā)出來(lái)形成的一種花崗巖，這種具有極高力學(xué)強度的基巖足以承載龐大的三峽大壩和巨量的庫區水量。雖然太平溪和三斗坪同處于這31公里的火成巖江段，但三斗坪位于太平溪下游7公里處，大壩建成后的庫區能夠更多地落在可靠的火成巖江段范圍之內。

　　除此之外，三斗坪壩址所處地區有史以來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)大地震，其周邊320公里范圍內在近2000年內的地震活動(dòng)強度小、頻度低，屬于非常典型的弱震環(huán)境。而且三斗坪壩址上下游15公里范圍內都沒(méi)有區域性和活動(dòng)性斷裂通過(guò)，壩區地殼的穩定性非?？煽?，是一個(gè)十足的剛性地塊?？梢哉f(shuō)，三峽大壩選定的三斗坪壩址，幾乎集中了國內外所有高壩壩址的全部?jì)?yōu)點(diǎn)，其優(yōu)越的建壩條件在世界范圍內都是非常少見(jiàn)的。

　　正因為如此，凡是到三斗坪查勘過(guò)的國內外工程地質(zhì)專(zhuān)家，都無(wú)不稱(chēng)贊那里是一個(gè)難得的好壩址。1986年5月，國際著(zhù)名的奧地利巖石力學(xué)、工程地質(zhì)學(xué)權威專(zhuān)家繆勒教授來(lái)華，他在查勘了三斗坪壩址后由衷贊嘆地說(shuō)：“這真是一個(gè)好壩址，是上帝送給中國人的一個(gè)好壩址!”